…is verandering van achtergrond

Na vier maanden fietsen zijn we in de laatste staat van Brazilië aangekomen, Rio Grande do Sul. En dat is een aparte staat binnen Brazilië. Het grootste deel van het grondgebied is namelijk vlak grasland.

Op dat vlakke grasland worden grote kuddes beheerd door gaúchos, Zuid-Amerikaanse cowboys. Deze stoere ruiters lurken iedere dag in de schaduw van een boom de thee van de erva mate. In Brazilië heet de drank chimarrão, in Uruguay en Argentinië cimarrón of mate.

Ook deze staat is aan het verstedelijken, de hoofdstad Porto Alegre heeft anderhalf miljoen inwoners, maar het drinken van chimarrão blijft een populaire bezigheid. Iedereen op straat en in het park heeft de traditionele cuia, de drinkbeker gemaakt van een kalebas, in de ene hand en in de andere een thermoskan heet water.